>Con 89 años, murió ayer cerca de las costas del canal de la Mancha Tom Stoppard, un dramaturgo fundamental de la escena teatral del siglo XX y XXI. Nacido en Checoslovaquia, deja hoy el escenario un escritor que hizo uso de la ironía y el humor de manera temeraria, convencido de que el lenguaje era un ente vivo. Stoppard creía que el lenguaje y la risa podían herir tan profundamente como la tragedia. Desde farsas filosóficas que mezclan asesinatos, debates académicos y gimnasia, hasta obras en las que conviven el pensamiento de James Joyce, Lenin y Tristan Tzara sobre el arte, la política y la historia, hasta piezas más emotivas que diseccionan el amor, la verdad y el artificio sin abandonar el ingenio.

Arcadia, tal vez su texto cumbre, es una obra maestra del teatro contemporáneo y contiene todos los elementos característicos de Stoppard: mezcla de tiempos, espacios y formas de ordenar el mundo. En Arcadia conviven dos épocas muy diferentes, jardinería y estética clásica, matemática y confusión amorosa, juegos de palabras interminables y la segunda ley de la termodinámica.

La relación de Stoppard con Shakespeare nunca fue tímida. Cuando Rosencrantz y Guildenstern han muerto se estrenó en 1966, no fue un homenaje ni una imitación, sino el audaz anuncio de Stoppard de que Shakespeare no pertenece al museo, sino al tiempo presente. Tomó dos personajes secundarios de Hamlet, hombres tan incidentales que apenas tienen últimas palabras, y les dio una crisis existencial digna de Beckett. No era una parodia. Ni siquiera era un homenaje. Era una reivindicación. Donde Shakespeare escribió tragedia, Stoppard vio filosofía. Donde Shakespeare insinuó la broma cósmica del destino, Stoppard redobló la apuesta. Preguntó: ¿Y si todos somos Rosencrantz y Guildenstern, vagando por los márgenes del drama de otra persona, esperando una señal que tal vez nunca llegue? No fue un acto de irreverencia. Fue un acto de profundo respeto. La tragedia de Shakespeare se convirtió en la comedia de la existencia de Stoppard. Al igual que Beckett, entendió la broma trágica que subyace al destino. Al igual que Shakespeare, confió en la fuerza del lenguaje. Stoppard no solo reinterpretó Hamlet. Reescribió nuestra relación con ella. Creía que Shakespeare no era un monumento, sino una fuerza viva, y que el mayor honor que se puede rendir a un dramaturgo es discutir con él. Y esa fue la primera advertencia: Stoppard no estaba aquí para preservar a Shakespeare. Estaba aquí para conversar con él. De forma aguda. Brillante. Como un igual.

La escritura de Stoppard deslumbra porque nunca trazó una línea clara entre la comedia y la tragedia. Sus personajes intentan razonar para escapar de su destino. Creen en la lógica del mismo modo que los héroes de Shakespeare creían en el destino. En Stoppard, los chistes nunca son solo chistes. Una ocurrencia puede incluir un teorema. Un remate puede tener una lección de filosofía. Demostró que el ingenio podía ser un motor de sentimientos, que la risa podía ser una forma de dolor, que las obras más inteligentes pueden ser profundamente humanas.