“El cúmulo de galaxias RXC J0032.1+1808 ha sido estudiado exhaustivamente mediante imágenes ópticas y mapas de masa de lente gravitacional, que revelan una morfología alargada en dirección norte-sur. Encontramos que su morfología en rayos X es bimodal, lo que sugiere que está en proceso de fusión; en combinación con la detección previa de una reliquia de radio, sugerimos que el sistema se observa después del primer pericentro”, escribieron los autores del estudio en arXiv.

Esta cifra implica que el movimiento principal de los subcúmulos ocurre en el plano celeste, descartando la hipótesis de un choque frontal directo. De este modo, la fusión que protagoniza el cúmulo no se desarrolla a lo largo de la línea visual que conecta la Tierra con el sistema, sino sobre el eje perpendicular.

Siempre de acuerdo con los autores, el cúmulo RXC J0032.1+1808 se confirma así como un terreno idóneo para investigaciones futuras, tanto por su accesibilidad relativa como por la combinación de observaciones ópticas, de rayos X y de radio que enriquecen su perfil.

De este modo, el estudio liderado por Wittman y su equipo no solo aporta nuevas pruebas sobre la fusión de RXC J0032.1+1808, sino que también reafirma el valor de los cúmulos en interacción como plataformas inigualables para experimentar e investigar cuestiones nucleares de la astrofísica moderna, incluyendo la naturaleza y las propiedades de la materia oscura y la física de los choques que dan forma al universo.