11/02/2026
Un fenómeno vinculado al calentamiento global afectó a más del 50% de los arrecifes de coral del planeta
Fuente: telam
Un análisis científico advierte sobre la crisis registrada en ecosistemas marinos, con consecuencias directas para las especies
>Los arrecifes de coral, ecosistemas clave para la biodiversidad marina y el bienestar humano, enfrentan una amenaza creciente por el calentamiento de los océanos. El fenómeno conocido como Entre 2014 y 2017, se registró el episodio de blanqueamiento de corales más extenso y severo jamás documentado, según un De acuerdo con los autores del artículo científico, el análisis integró datos obtenidos en más de 15.000 relevamientos realizados en arrecifes de todo el mundo durante el periodo analizado. Este trabajo permitió estimar la magnitud real de los daños provocados por las olas de calor oceánicas, lo que supera registros de eventos anteriores.
El estudio científico indica que el 80% de los arrecifes analizados tuvo al menos un 10% de sus corales afectados por blanqueamiento, mientras que el 35% de los arrecifes presentó una mortalidad que superó ese mismo porcentaje. Tras calibrar la relación entre el nivel de estrés térmico medido por satélites y los efectos sobre los corales, los modelos desarrollados por el equipo permitieron proyectar el alcance global del fenómeno: más del 50% de los arrecifes del planeta sufrieron blanqueamiento significativo y el 15% experimentó mortalidad considerable.
El trabajo señala que los niveles de estrés térmico sobre los arrecifes durante la ola de calor de 2014-2017 fueron tan altos que la NOAA debió crear nuevos niveles de alerta para el sistema de monitoreo, ya que superó las categorías existentes. “Los niveles de calor fueron tan extremos durante este evento que Coral Reef Watch tuvo que crear nuevas alertas de blanqueamiento que no se habían requerido en eventos previos”, detalló C. Mark Eakin, exdirector de Coral Reef Watch.
El análisis, que abarcó distintos océanos y regiones, detectó que la sensibilidad de los corales al calor varió entre años y cuencas marinas, con el Caribe/Atlántico mostrando mayor propensión al blanqueamiento y el Asia-Pacífico menor, aunque no se identificaron patrones idénticos en la mortalidad en todas las regiones. El informe apunta además que en ciertas áreas, como la costa de Brasil, la turbidez de las aguas pudo ofrecer protección temporal, pero estos refugios no evitaron pérdidas posteriores.Para dimensionar el fenómeno, el equipo internacional combinó monitorización satelital de la temperatura superficial del mar a través del sistema Coral Reef Watch y observaciones directas en terreno, tanto subacuáticas como aéreas, en miles de sitios de arrecifes. El indicador clave fue el Degree Heating Week (DHW), que cuantifica la acumulación de calor excesivo sobre los corales.
La base de datos confeccionada abarca observaciones de decenas de organizaciones y científicos de 41 países, lo que la convierte en la más extensa sobre blanqueamiento de corales hasta la fecha. “Esta es la evaluación geográficamente más amplia de encuestas sobre blanqueamiento de corales que se haya realizado”, afirmó Connolly.
El trabajo científico recalca que la degradación de los arrecifes de coral tiene consecuencias directas sobre servicios ecosistémicos clave, como la pesca, el turismo y la protección costera. La pérdida de corales implica una reducción en la capacidad de los arrecifes para sostener la biodiversidad y defender las costas frente a eventos extremos.Los autores del estudio advierten sobre la aceleración de este proceso: “Estamos viendo que los arrecifes no tienen tiempo suficiente para recuperarse antes de que ocurra el siguiente evento de blanqueamiento”, sostuvo Scott Heron, profesor de física en la Universidad James Cook. El informe también describe que la recurrencia de olas de calor marinas y la disminución de los períodos de recuperación incrementan la vulnerabilidad de los corales, favorecen la pérdida de diversidad genética y aumentan el riesgo de colapso ecológico.Las estimaciones y alertas científicas subrayan la urgencia de proteger estos ecosistemas y la necesidad de coordinar esfuerzos internacionales para monitorear y mitigar los efectos del calentamiento global sobre los océanos.
Fuente: telam
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