Sólo una vez antes, en 1700, un Año Santo fue inaugurado por un Papa y clausurado por otro.

Como señal de que su pontificado puede comenzar en serio, León ha convocado a los cardenales del mundo al Vaticano para dos días de reuniones a partir del miércoles para debatir la gobernanza de la Iglesia católica, con 1.400 millones de fieles. En la agenda se aborda el tema de la liturgia, lo que sugiere que León está abordando de lleno las divisiones dentro de la Iglesia sobre la celebración de la antigua misa en latín.

Para Roma, es una oportunidad de aprovechar fondos públicos, en este caso unos 4.000 millones de euros (4.300 millones de dólares), para llevar a cabo proyectos largamente postergados para sacar a la ciudad de años de abandono y ponerla a la altura de los estándares europeos modernos.

La relación de Roma con los Jubileos se remonta al año 1300, cuando el papa Bonifacio VIII inauguró el primer Año Santo, lo que, según los historiadores, marcó la designación definitiva de Roma como centro de la cristiandad. Incluso entonces, el número de peregrinos era tan significativo que Dante se refirió a ellos en su «Infierno».

Algunas obras han sido controvertidas, como la construcción de la Via della Conciliazione, el amplio bulevar que conduce a la Plaza de San Pedro. Un barrio entero fue demolido para construirla con motivo del Jubileo de 1950.

León ya ha anunciado que el próximo Jubileo será en 2033, para conmemorar lo que los cristianos creen que fue la muerte y resurrección de Cristo en el año 33 d.C.