Según Asclepios, este proyecto surgió para ofrecer oportunidades a estudiantes interesados en la exploración espacial, imitando el rigor del entrenamiento de agencias como la NASA y la Agencia Espacial Europea.

Los participantes se seleccionan mediante un proceso internacional y enfrentan pruebas físicas y psicológicas, cursos sobre supervivencia, primeros auxilios, rescate, además de actividades como paseos nocturnos en los Alpes y buceo en lagos helados.

Katie Mulry, estudiante estadounidense de ingeniería aeroespacial, relató que su ingreso a Asclepios le permitió acercarse a la realidad de una misión lunar. “Me gusta explorar los vuelos espaciales tripulados. Mi meta es ayudar a mejorar la vida de las personas en el espacio, ojalá yo misma algún día”, afirmó Mulry.

La base dispone de espacios mínimos: un cuarto de baño para toda la tripulación y alimentos deshidratados. Los trajes espaciales y la simulación de caminatas lunares dentro de los túneles forman parte del entrenamiento. El aislamiento nocturno y la ausencia de luz solar buscan preparar para las condiciones extremas del polo sur lunar.

La experiencia fomenta habilidades técnicas y científicas, pero también pone énfasis en los aspectos psicológicos del confinamiento y el trabajo en equipo.

Uno de los experimentos principales en esta edición fue el estudio sobre el impacto de la oscuridad constante en la salud física y mental de los participantes.

De acuerdo con la investigadora Maria Comas Soberats, del Hospital universitario Vitoria-Gasteiz, la tripulación llevó dispositivos para registrar sueño, temperatura corporal y marcadores circadianos.

Mateus Magalhaes, originario de Brasil y comandante de la última misión, explicó que estas simulaciones suelen ser costosas y limitadas. “Hay otras simulaciones de la Luna y Marte, pero la mayoría son de pago y son bastante costosas. Así que para los estudiantes no siempre es viable”, señaló. Asclepios ofrece la experiencia de forma gratuita gracias a donaciones y patrocinio estudiantil.

La simulación abarcó desde el “lanzamiento” hasta experimentos cotidianos, alimentación y trabajos de mantenimiento dentro de la “base lunar”.

Por su parte, Lauren Victoria Paulson, estudiante de doctorado en el Instituto Tecnológico de Georgia, subrayó la relevancia de la eficiencia y el uso responsable de recursos en el espacio.

“Uno de los aspectos fascinantes del espacio es que no se puede desperdiciar nada, ni una sola gota de agua”, puntualizó Paulson. Destacó que los desarrollos creados para el espacio pueden transferirse y mejorar la vida en ambientes hostiles en la Tierra.

La experiencia en la montaña suiza no solo prepara a los astronautas del mañana. También promueve el desarrollo de tecnologías y estrategias que pueden transformar diversos sectores en la Tierra.

Fuente: telam