>Dublin. “Bienvenida a Irlanda, Rosie”, le dijo la mujer que se acercaba mientras ella regresaba de la tienda la noche de Halloween con dulces. La transeúnte —una completa desconocida para Rosie O’Donnell— añadió despreocupadamente: “Nosotras también lo odiamos”.

No creía poder soportar un segundo mandato. Además, sentía que había más en juego. Lesbiana, casada y divorciada de dos esposas y madre adoptiva de varios hijos, Rosie O’Donnell, de 63 años, temía por la vida bajo una administración hostil a los derechos de los homosexuales y a las personas con identidades de género no conformes en general; su hijo menor, Clay, de 12 años, es no binario. O’Donnell se preocupaba por lo que significaría el desmantelamiento del Departamento de Educación para los servicios de educación especial para Clay, a quien se le ha diagnosticado autismo.

La verdad es que no tenía idea de cómo sería vivir en la Isla Esmeralda, exiliada de la tierra donde nació y del lugar de su fama. Muchos famosos hablaron de irse del país si Trump recuperaba la Casa Blanca, pero la mayoría se quedó, salvo ella y Ellen DeGeneres, quien se mudó de Montecito, California, a la campiña inglesa junto a su esposa, Portia de Rossi.

En la década de 1990, Trump y O’Donnell compartían el mismo nivel de fama (claramente de segunda categoría) e incluso personalidades públicas similares: bocazas de tres distritos neoyorquinos que podían garantizar 15 minutos de fanfarronería entretenida en los programas nocturnos. Él era el magnate inmobiliario de Manhattan que intentaba globalizarse, insinuando siempre mayores ambiciones. Ella era la comediante de stand-up que se abría camino en Hollywood como actriz secundaria: la robusta y desafiante tercera base Doris Murphy en Un equipo muy especial (“A League of Their Own”), la mejor amiga sarcástica de Meg Ryan en Sintonía de amor (“Sleepless in Seattle”).

Su talento difícil de encasillar encontró su medio en los programas de entrevistas diurnos, primero con su programa sindicado The Rosie O’Donnell Show, donde se especializaba en cantantes de Broadway, niños adorables, recaudación de fondos para caridad, ex ídolos adolescentes y una amabilidad generalizada. Su lado más cáustico resurgió en 2006 durante la primera de dos etapas para impulsar la audiencia de The View en ABC, donde se enfrentó a la administración de George W. Bush, la industria de las armas, la Iglesia Católica, sus coanfitrionas conservadoras y a Trump, quien para entonces ya había incursionado en el negocio de los concursos de belleza.

Dos décadas después, él está en la Casa Blanca y ella al otro lado del océano. Sin embargo, él sigue sin poder sacarse su nombre de la boca. Su relación va al corazón del modus operandi de Trump. Incluso ahora, ningún agravio es demasiado antiguo para recordar, ningún objetivo demasiado lejano para atacar. Así, mientras sus perfiles públicos tomaban caminos opuestos —él, de estrella de reality a presidente por dos mandatos; ella, de ícono de los talk shows a actriz ocasional en programas de cable—, él no pudo resistirse a reavivar su enemistad.

El intercambio fue tan surrealista, contó O’Donnell después, que le escribió una nota a Martin explicándole su historia con Trump y disculpándose por haberlo puesto en esa situación. De repente, lo que antes parecía una clásica rivalidad del mundo del espectáculo —una pelea al estilo Joan Crawford-Bette Davis adaptada a la era de la telerrealidad— empezaba a sentirse más ominoso que absurdo. En julio, Trump publicó en redes sociales una foto distorsionadamente grande del rostro de O’Donnell y pidió que le quitaran la ciudadanía porque es “incapaz... de ser una gran estadounidense”. ¿Estaba bromeando? Los expertos coincidieron en que los presidentes no tienen ese poder. Aun así, en los meses siguientes, otros críticos de Trump mencionados en las publicaciones del presidente sentirían la presión, directa o indirecta, de los poderes investigativos y regulatorios de su administración: Stephen Colbert, Jimmy Kimmel, James B. Comey, Letitia James, Adam Schiff.