.Ahora, ¿cuál es el retrato más famoso de San Martín? Sin dudas, el conocido como el “de la bandera”. Y aquí yace otro misterio: tampoco se sabe quién fue la o él artista detrás de la obra.

Y agrega: “La obra es una escena de género convertida en pintura de gran tema por el recurso simple de la adición de una escena de la batalla de Chacabuco” y, suma las palabras de la propia artista: “La composición había sido sugerida por la visita de la artista al MHN según explicó: ‘El contraste entre la sencillez de aquellos muebles, de lo que debió ser aquel cuarto, y la grandiosidad de la obra y el ejemplo que diera a mi patria ese gran hombre, me impulsó a reconstruir una escena que parecióme no solo simpática sino altamente sugestiva”.

En Retratos públicos. Pintura y fotografía de la construcción de imágenes heroicas en América Latina desde el siglo XIX (2022), de la historiadora Laura Malosetti Costa, se plantea una interesante hipótesis sobre la autoría: “Resulta por demás curioso que ese retrato haya permanecido anónimo y nadie haya recordado el nombre de aquella ‘maestra de Bruselas’. Ese misterio fue celosamente guardado por la familia”.

Fue el “de la bandera” también el elegido para llevar su efigie heroica al bronce. En 1859, la Municipalidad porteña supo que su par de Santiago de Chile realizará un monumento conmemorativo, incluso habían hecho el encargo ya al escultor francés Louis Joseph Daumas.

El 13 de julio de 1862 el monumento del San Martín con el rostro “de la bandera” se convirtió en la primera estatua ecuestre de la ciudad, emplazada en la plaza homónima, lugar en el que creó el Regimiento de Granaderos a Caballo. Por motivos del centenario de la Revolución de Mayo, se instalaron los grupos de bronce de su alrededor, realizados por el alemán Gustavo Eberlein.

Para los que deseen profundizar más esta apasionante construcción del prócer, la primera obra que investigó la Iconografía del General San Martín (1971) fue realizada por Bonifacio del Carril y Luis Leoni Houssay, a partir de la cual se empezó a separar las obras originales de las derivadas.

Si bien al principio llevó adelante una reconstrucción digital basada en la pintura “de la bandera”, a la que sumó testimonios contemporáneos, luego decidió tomar principalmente el daguerrotipo de 1848 como único documento fielmente representativo de su identidad. “Empecé a reconstruir este famoso daguerrotipo. A partir de ahí pude empezar a descender en edad, yo quería llegar a la etapa de Libertador, de la Revolución, entonces me basé estrictamente en la fisionomía de esa etapa. La reconstrucción me sirvió mucho porque tenía la piel, los músculos y hasta la mirada en una súper calidad”, explicó en diálogo con Infobae.

Por supuesto, la figura de San Martín aparece representada -directa e indirectamente- en varias oportunidades, aunque en general el ojo está puesto en la escena total, como el momento en que Juan Bautista Cabral lo saca debajo de su caballos tras haber caído en el combate de San Lorenzo; el cruce de los Andes y, entre otras, una en que se observa a un granadero llevando la bandera del Ejército de los Andes en las batallas de Chacabuco y Maipú, combates que también reprodujo en distintos momentos.

En Los sellos del libertador (2018), Claudio Miguel Picone, realizó un exhaustivo repaso de cada una de las estampas que lo tuvieron como figura, siendo la realizada por Madou la más utilizada, aunque también hubo algunas con las de Gil de Castro y la “de la bandera”. La obra recopila, además, las producidas en países como Brasil, Chile, México, Venezuela e incluso Estados Unidos, entre otros, en las que se puede observar que, salvo algunas excepciones, todas fueron realizadas a partir de iconografía propia de cada lugar.