Si bien los medios locales informaron que el argentino Javier Milei y el uruguayo Yamandú Orsi estarán presentes en la ceremonia ofrecida por el paraguayo Santiago Peña, Lula decidió no viajar a la capital, Asunción.

Esto causó cierta sorpresa, considerando los enérgicos esfuerzos de Lula a favor del acuerdo, particularmente desde su regreso a la presidencia de Brasil en 2023 para un tercer mandato no consecutivo.

Los expertos afirman que la medida podría indicar la decepción de Lula por no haberse firmado el acuerdo en diciembre, cuando Brasil ostentaba la presidencia rotatoria del Mercosur.

En Río, Lula volvió a destacar la duración de las negociaciones.

Sin embargo, elogió el carácter histórico del pacto.

El presidente de la Comisión Europea rindió un cálido homenaje a Lula por sus esfuerzos para concretar el acuerdo.

“El liderazgo político, el compromiso personal y la pasión que ha demostrado en las últimas semanas y meses, querido Lula, son realmente inigualables”, declaró von der Leyen.

En una conferencia de prensa a última hora del viernes en Copacabana, el presidente del Consejo Europeo, António Costa, también afirmó que la reciente presidencia brasileña del Mercosur fue crucial para avanzar en las negociaciones, allanando el camino hacia su firma en Paraguay.

La importancia de crear una de las zonas de libre comercio más grandes del mundo mientras el presidente estadounidense, Donald Trump, retira a Estados Unidos de la economía internacional no pasa desapercibida para los firmantes.

“Este es el poder de la colaboración y la apertura. Este es el poder de la amistad y el entendimiento entre pueblos y regiones a través de los océanos”, declaró von der Leyen. “Y así es como creamos verdadera prosperidad: prosperidad compartida. Porque, estamos de acuerdo, el comercio internacional no es un juego de suma cero”.

El acuerdo otorga a las naciones sudamericanas, reconocidas por sus tierras fértiles y agricultores cualificados, un mayor acceso con una tasa impositiva preferencial al vasto mercado europeo de productos agrícolas.

Pero Lula advirtió el viernes que el Mercosur no se limitaría al “papel eterno” de exportador de materias primas. “Queremos producir y vender bienes industriales con mayor valor añadido”, afirmó.

Flavia Loss, profesora de relaciones internacionales en la Escuela de Sociología y Política de la Fundación en São Paulo, afirmó que la ausencia de Lula el sábado podría ser una represalia por el retraso, otra señal de que Brasil y el Mercosur buscan la igualdad de condiciones con la UE. “Considero la ausencia de Lula como una señal: ‘El acuerdo es importante, pero no vamos a cambiarlo todo para ellos’”, dijo Loss.

Si bien el acuerdo es asimétrico y económicamente favorable a la Unión Europea, políticamente es beneficioso para ambas partes, afirmó Roberto Goulart Menezes, profesor de relaciones internacionales de la Universidad de Brasilia.

“Y para el Mercosur, ilustra que el bloque es relevante, a pesar de las acusaciones de insignificancia y de estar en las últimas”.

“Ya no existe esa lógica postcolonial de andar extrayendo recursos naturales”, afirmó.