El papa Francisco se arrodillará para lavar los pies de detenidos arrepentidos de la mafia en una de cárcel de Roma, un rito del Jueves Santo para marcar su solidaridad con los marginados.

El papa celebrará primero una misa en la cárcel de Paliano, en Frosinone, a las afueras de la capital italiana, y luego celebrará el rito tradicional de forma privada y sin la presencia de cámaras de televisión, indicó el Vaticano.

La cárcel alberga unos cincuenta detenidos que, por pertenecer a la mafia, cumplen largas condenas, pero que fueron reducidas por colaborar con la justicia italiana.

Francisco ha pedido en numerosas ocasiones a los jefes de la mafia italiana que cambien sus vidas y considera un deber de la iglesia dar alivio y cercanía a los presos.

Desde que fue elegido pontífice en 2013, el papa argentino ha aprovechado el rito del Jueves Santo, que conmemora la última cena de Jesús con los doce apóstoles antes de ser arrestado y condenado a muerte, para visitar cárceles y enfermos, tal como lo hacía en Argentina.

El encuentro con los detenidos además sirve de ocasión para una reflexión sobre el papel de la iglesia, que según recalcó este jueves en una entrevista al diario italiano La Repubblica, debe estar con “los últimos, los marginados, los descartados”.

‘Cuando voy a visitar a los detenidos, sé que muchos piensan que son gente culpable. Pero todos somos pecadores. Quien no tenga culpa que arroje la primera piedra”, dijo. ‘Todos tienen derecho a equivocarse. Todos hemos hecho el mal en una forma u otra”, advirtió Francisco.

El papa presidió en la mañana del jueves la llamada misa Crismal en la basílica de San Pedro, durante la cual bendijo los santos óleos que se usan para los sacramentos durante todo el año.

Las celebraciones de Semana Santa continuarán el viernes con el tradicional Vía Crucis alrededor del Coliseo romano que conmemora el calvario de Cristo antes de la crucifixión.

En esta ocasión las meditaciones han sido elaboradas por una biblista francesa que ha decidido no usar las estaciones tradicionales, sino un elenco distinto al que habitualmente se sigue.

La Semana Santa este año empezó en forma amarga para los católicos por los atentados en Egipto reivindicados por el grupo Estado Islámico yihadista (EI) contra dos iglesias coptas y que causaron la muerte de 45 personas.

A pesar del clima de inseguridad, el papa confirmó su viaje a Egipto del 28 y el 29 de abril.